话分两头，就在芙宁娜与迪希亚的佣兵小队身影彻底消失在通往须弥城的蜿蜒小径，远在另一端的繁华之地——奥摩斯港，正上演着另一番截然不同的忙碌景象。
码头上，人声鼎沸，如同一个永不停歇的巨大集市。来自不同国度的商船，桅杆林立，各色旗帜迎风招展，昭示着它们遥远的来处。
搬运工们赤裸着黝黑的脊背，肌肉虬结，口中喊着独特的号子，将沉重的货物从船舱中运出，或将本地的特产装上即将远航的货轮。他们的汗水浸湿了粗布衣衫，在晨光下闪闪发光。
商贩们的叫卖声此起彼伏，有的操着流利的提瓦特通用语，有的则带着浓重的异域口音，推销着来自璃月港的丝绸瓷器、稻妻的漆器刀剑，或是枫丹的精密奇械。
孩童们在人群中嬉笑着追逐打闹，不时被自家大人拉住，叮嘱几句。几只胆大的水鸟在码头边盘旋，偶尔俯冲下来，试图从某个不留神的鱼贩那里叼走一两条小鱼。
芙宁娜和迪希亚的身影刚刚消失在通往须弥城的道路尽头，化作地平线上的一个小点，几乎就在同一时刻，两艘船，一前一后，如同被无形的丝线牵引着，缓缓地、分别靠向了港口不同的泊位。
最先抵达的是一艘外观设计极为低调，甚至可以说有些朴素的快船。船身漆作深灰色，没有任何华丽的装饰，但其流畅的线条和隐约可见的精密结构，无不暗示着它惊人的速度与卓越的性能。
船帆收拢得整整齐齐，甲板被打扫得一尘不染。与周围那些装饰花哨、载满货物的商船相比，它显得格格不入，更像是一柄藏于鞘中的利剑，不显锋芒，却暗藏杀机。
一位身着剪裁合体的深色劲装，气质凌厉如出鞘之刃的女性，从甲板上沉稳地走了下来。她一头利落的深蓝色长发束在身后，如同枫丹廷夜晚的湖面，冷静而深邃。
鼻梁高挺，唇线分明，一双锐利如鹰隼的眼眸，正警惕而迅速地扫视着周围喧闹的人群与鳞次栉比的商铺。
她正是奉枫丹最高审判官那维莱特之命，不远万里前来寻找芙宁娜大人的枫丹首席决斗代理人，克洛琳德。她踏上坚实的码头地面，奥摩斯港的湿热空气让她微微蹙起了眉头，这与枫丹廷的清爽截然不同。
“芙宁娜大人……”克洛琳德在心中默念着这个名字，语气中带着一丝不易察觉的焦虑与担忧，“但愿她没有走得太远，也没有……惹出什么难以收拾的麻烦。”
以她对那位水神的了解，后者的可能性似乎更大一些。她深吸一口气，试图将心中的纷乱思绪压下，强迫自己冷静下来。现在不是胡思乱想的时候，找到芙宁娜大人才是首要任务。
她此行的目的明确，那维莱特先生的嘱托言犹在耳，不容有失。她准备先去联络一位在奥摩斯港相熟的情报商人，此人是她早年游历时结识，消息颇为灵通，或许能提供一些有用的线索。
紧随其后，在另一个稍显偏僻的泊位，另一艘悬挂着毫不起眼的、仿佛是某个小型商会旗帜的商船也稳稳地停靠了下来。这艘船的吃水线颇深，看起来装载了不少货物，与周围的普通商船并无二致，完美地融入了这片繁忙的景象之中。
从船上下来的是一位拥有一对灵动猫耳的少女，她穿着方便行动的侍者服饰，神情略显冷淡，甚至带着一丝不易察觉的警惕。她那双眼眸如同两颗剔透的宝石，不动声色地观察着周遭的一切。正是愚人众执行官“仆人”阿蕾奇诺的得力助手之一，琳妮特。
她的身后，还跟着一队约莫七八人的男女。他们皆身着本地常见的普通商人服饰，有的甚至还背着样品布袋，或提着算盘，但他们沉稳的步伐、警觉的眼神以及行动间不经意流露出的协调与默契，却清晰地昭示着他们训练有素的真实身份——伪装起来的愚人众成员。
琳妮特优雅地跳下舷梯，猫尾在身后轻轻摆动了一下。她对着那队伪装的愚人众成员，伸出戴着白色手套的纤手，做了一个隐晦而简洁的手势。
那些人立刻心领神会，没有丝毫迟疑，如同水滴融入大海一般，三三两两地散开，迅速而悄无声息地融入了港口熙熙攘攘的人流之中。他们有的走向香料市场，有的混入正在卸货的船工队伍，有的则径直朝着港务管理处方向走去，显然是去各自执行预先分配好的侦察与情报收集任务了。
而琳妮特则微微侧过头，那对可爱的猫耳轻轻抖动了一下，仿佛在辨认空气中某种特定的信息。她确认了一下方向，迈着轻巧无声的步伐，如同一只优雅的猫咪穿梭在复杂的巷道中，朝着奥摩斯港内一处她早已熟知，专属于愚人众的隐蔽情报联络点走去。
她的任务同样重要，甚至更为复杂。
时间在奥摩斯港永不停歇的喧嚣中悄然流逝，很快便到了日头最高的正午时分。阳光炙烤着大地，港口的气温也随之攀升，空气似乎都变得粘稠起来。
在奥摩斯港一家毫不起眼，甚至有些陈旧的小餐馆内，克洛琳德简单地用过一份本地特色的香料烤鱼和一份蔬菜沙拉。
餐馆里人不多，大多是些本地居民和行色匆匆的旅人。她选择了一个靠窗的位置，既能观察街景，又不至于太过引人注目。此刻，她正有些头疼地看着手中刚刚从那位情报商人处高价购得的情报。那是一张用暗语写成的薄薄纸片，此刻已被她解读完毕。
“芙宁娜大人……竟然和镀金旅团中那个以勇猛和豪爽闻名的‘炽鬃之狮’迪希亚扯上了关系？”克洛琳德用手指轻轻揉捏着额角，试图缓解那股因费解而产生的胀痛感。
情报上清晰地写着，就在今天清晨，有人在化城郭附近目击到一位气质与芙宁娜大人极为相似，衣着华丽独特的异国装束少女，与迪希亚两人一同离开了奥摩斯港，其前进的最终目的地，经过多方信息比对，似乎是……指向那片黄沙漫漫的须弥沙漠？
“沙漠？”克洛琳德低声自语，眉头蹙得更紧了，“水神大人……哦不，芙宁娜大人，她去沙漠做什么？那地方除了沙子、蝎子和永无止境的酷热，还有什么？难道……她是要去拯救生活在沙漠深处的子民吗？”
以她对芙宁娜大人那难以捉摸、时常出人意料的行事风格的了解，这种看似荒谬的可能性，竟然并非完全没有。毕竟，那位大人在枫丹时，就时常做出一些令人瞠目结舌却又带着某种深意的举动。
“这可真是……越来越复杂了。”克洛琳德叹了口气，但眼神却愈发坚定。无论芙宁娜大人想做什么，她的职责就是找到她，并确保她的安全，同时向那维莱特先生汇报她的动向。
她迅速从随身的行囊中取出特制的纸笔，将这一重要情报用枫丹的加密方式详细写下，折叠好后，用火漆封缄。她招来餐馆的侍者，低声吩咐了几句，并递过分量不轻的摩拉袋。很快，一名不起眼的信使便领命而去，他将乘坐最快的船只，将这封信以最高优先级送回枫丹廷，交到那维莱特先生手中。
做完这一切，克洛琳德不再有丝毫犹豫。她站起身，将餐费和一笔额外的小费放在桌上。她的大脑飞速运转，分析着当前的局势。
“喀万驿……那里是进入沙漠区域的必经关隘，也是沙漠与雨林地区重要的贸易中转站。”她自言自语地分析道，目光投向窗外那条通往内陆的道路。
“芙宁娜大人如果真的要去沙漠，并且是和迪希亚这样经验丰富的本地人一起，她们很可能还需要先去须弥城购买一些必要的沙漠生存物资和特殊装备。但如果她们行程紧急，也可能直接取道喀万驿，在那里进行补给。”克洛琳德沉思片刻，做出了决断：“我直接前往喀万驿设法拦截或者等待。那里人流复杂，更容易隐蔽，也更容易打探到她们的消息。如果她们取道须弥城，我也可以在喀万驿提前布置，总比在茫茫沙漠中寻找要高效得多。”
打定主意后，克洛琳德立刻动身。她没有选择乘坐颠簸的马车，而是凭借自己过人的体力和速度，直接徒步，如同一道迅捷的影子，踏上了前往喀万驿的行程。她的身影很快消失在奥摩斯港错综复杂的街道尽头，只留下一串坚定的足迹。
与此同时，奥摩斯港的另一处，一间隐藏在某座大型商行后院，装饰典雅却又透着一丝肃杀气息的房间内。房间里的光线有些昏暗，厚重的窗帘隔绝了外界的喧嚣与炽热的阳光。空气中飘散着淡淡的熏香，以及某种名贵红茶的醇厚香气。
琳妮特将一份刚刚整理完毕，用特制密码撰写的情报，双手恭敬地递交到一位正笔直坐在天鹅绒沙发上，姿态优雅地品味着红茶的高挑身影面前。
那人有着一头如雪般瞩目的白色短发，几缕发丝不羁地垂在额前。她的眼神深邃而锐利，仿佛能洞察人心最隐秘的角落。一身剪裁合体的黑色西装式制服，更衬得她身姿挺拔，气场强大。正是愚人众执行官之一，代号“仆人”的阿蕾奇诺。她手中端着一个精致的骨瓷茶杯，杯中殷红的茶汤散发着袅袅热气。
阿蕾奇诺并没有立刻接过情报，而是先将手中的茶杯轻轻放在身旁的紫檀木小几上，然后才伸出戴着黑色手套的手，接过了那份薄薄的纸张。她慢慢地翻阅着，修长的手指在纸张上轻轻划过，房间内一时间只有纸张轻微的摩擦声和她品茶时瓷器偶尔碰撞发出的细微声响，尽管外面是炎热的须弥，这间屋子却通过某种装置维持着宜人的凉爽。
琳妮特则垂手侍立在一旁，微微低着头，神情平静，那对猫耳也安静地贴服着，显示出她此刻的专注与恭敬。“父亲大人”在审阅重要情报时，不喜欢任何打扰。
片刻之后，阿蕾奇诺放下了手中的情报，她的表情没有丝毫变化，依旧是那般平静无波，仿佛那上面记载的不过是些无关紧要的琐事。她端起茶杯，又浅酌了一口，然后才将目光投向垂手侍立的琳妮特，语气平淡地开口，声音却带着不容置疑的威严：
“琳妮特，关于这位枫丹水神芙宁娜·德·枫丹在须弥的动向调查，此次的任务，由你全权负责。”她顿了顿，补充道：“你的哥哥林尼，他另有任务。这次，是你独立行动的机会。”
琳妮特闻言，身体微微一震，但很快恢复了平静。她抬起头，那双眼眸中闪过一丝不易察觉的光芒，是惊讶，也是一种被委以重任的责任感。这还是第一次没有和哥哥林尼一起行动。
阿蕾奇诺继续说道，声音依旧沉稳：“情报显示，她似乎与须弥本地的镀金旅团成员有所接触，并且目的地可能是沙漠地区。这很有趣。”她的嘴角勾起一抹难以捉摸的微笑，“一个神明，不在自己的国度享受安宁，却跑到异国他乡的沙漠去……她究竟想做什么？”
“记住，琳妮特，”阿蕾奇诺的声音略微压低了一些，带着一丝警告的意味，“不必直接干涉她的任何行动，哪怕她对我们在须弥的‘计划’构成了直接且明确的威胁。你的首要目标是查清楚，芙宁娜，究竟想在须弥这片土地上，上演一出怎样的‘戏剧’。”她特意加重了“戏剧”二字，似乎意有所指。
“是，父亲大人。”琳妮特微微躬身，声音清脆而干脆利落地回应道，那对可爱的猫耳也随之轻轻抖动了一下，显示出她已将命令牢记在心。“我明白了。我会密切关注芙宁娜的一切动向，并及时向您汇报。绝不会让您失望。”
