炭窑内，篝火的光芒将陈实沉默的身影投射在凹凸不平的窑壁上，拉长，扭曲，如同降临在蛮荒之地的神魔。洞外，十万大山的浓雾无声翻涌，仿佛蛰伏着无数窥探的眼睛。
断头谷的阴风卷着腐叶和瘴气，呜咽着灌入废弃的炭窑。篝火奄奄一息，将窑洞内三张扭曲的脸映照得如同鬼魅。
岩帕的头颅依旧死死抵在冰冷污秽的地面，浑身因剧痛和极致的敬畏而剧烈颤抖。脓血混合着冷汗，顺着他溃烂的脖颈流淌，在炭灰上洇开暗红的污迹。他不敢抬头，不敢去看那双燃烧着暗金火焰、如同深渊之眼的竖瞳。阿泰胸口那几个血肉模糊的大洞，和他此刻微弱却平稳的呼吸，就是最直白的警告和恩赐——生与死，皆在对方一念之间。
“带路。” 陈实的声音再次响起，低沉冰冷，如同冻土下渗出的寒泉。
“是…是！大人！” 岩帕如同被烙铁烫到，猛地抬起头，布满血丝和脓水的眼睛死死盯着地面，“鬼哭涧…就在黑风崖下面！路…路我熟！但…但瘴毒厉害，还有…还有吴桑老狗布下的邪门东西…” 他声音嘶哑破碎，充满了对前路的恐惧，但更多的是一种抓住救命稻草后、豁出性命的决绝。
“阿木！” 刘金贵捂着胸口，嘶声对向导下令，“你留下！照顾他们两个！用最好的药！等我们回来！要是人没了…” 他眼中凶光一闪，未尽之意不言而喻。
精瘦黝黑的阿木浑身一哆嗦，看着地上阿泰胸口那恐怖的伤口和另一个汉子同样流脓的身体，脸上血色褪尽，却不敢有丝毫违逆，小鸡啄米般点头：“是！是！刘老板放心！我一定…一定照顾好！”
陈实不再言语。他转身，黑色的身影如同融入窑洞深处阴影的一部分，朝着被藤蔓遮掩的洞口走去。脚步无声，却带着斩断一切犹豫的决绝。
刘金贵忍着剧痛，狠狠瞪了一眼还趴在地上的岩帕：“还不快滚起来带路！想死在这烂窑里吗？！”
岩帕挣扎着，用那把染血的柴刀拄地，支撑着溃烂的身体，一步一瘸地跟上。每一步都牵扯着全身的毒疮，剧痛让他眼前阵阵发黑，喉咙里发出压抑的、野兽般的低吼。但他不敢停，更不敢落后半步。
走出炭窑，浓重的、带着甜腥腐烂味的瘴气扑面而来，视野被灰绿色的浓雾压缩到不足十米。参天的古木在雾中如同扭曲的巨人，巨大的板根虬结缠绕，湿滑的苔藓在昏暗的光线下泛着幽幽的磷光。空气中弥漫着一种无形的压力，仿佛有无数双眼睛在浓雾深处窥视。
“大人…这边…” 岩帕声音嘶哑，用柴刀指向一条几乎被藤蔓完全覆盖、向下倾斜的崎岖小径。小径边缘，散落着一些被风化的白骨，不知是野兽还是…人。
陈实走在前方。他的步伐看似不快，却异常稳定，每一步都精准地踏在相对稳固的岩石或粗壮的树根上。周身弥漫着一层极其稀薄、肉眼难辨的淡金色微光，将粘稠污浊的瘴气无声地排开一尺。浓雾中偶尔传来悉悉索索的异响，或是某种毒虫爬行的粘腻声，或是树枝被无形之物拂动的轻响，但都在靠近他周身那无形力场时戛然而止，如同撞上了不可逾越的屏障。
岩帕拄着柴刀，深一脚浅一脚地跟在后面。他每一次呼吸都如同拉扯着烧红的铁片，肺部火辣辣地疼。他看着前方那在浓雾中如同磐石般移动的黑色背影，看着他脚下那些湿滑的苔藓如同畏惧般自动变得干涩，看着他周身那隔绝瘴毒的无形屏障，眼中的敬畏和恐惧如同烙印般刻入灵魂深处。这根本就不是人！是山神！是魔鬼！
