十二月的贺兰山麓，寒风如同磨利的刀子，刮过棉纺厂家属院光秃秃的树枝，发出凄厉的呜咽。高考倒计时的牌子只剩下薄薄几页，鲜红的数字像烧红的烙铁，烫在李小满的心头。空气里弥漫着焦灼、压抑，还有一种山雨欲来的沉重。厂区大门新刷的标语鲜红刺眼：“从重从快，严厉打击一切经济犯罪！”每一个字都像悬在头顶的铡刀。
李小满把自己关在屋里，像上了发条的陀螺，疯狂地旋转在题海之中。公式、单词、历史事件在脑子里拥挤碰撞，嗡嗡作响。她强迫自己不去想家里那摊子烂事，不去想奶奶刻薄的嘴脸和婶婶哭天抢地的撒泼，更不去想……赵南星。可越是压抑，那个清瘦沉默的身影，那双深潭般的眼睛，还有那晚在防风林里交握的双手带来的悸动，就越是顽强地从题目的缝隙里钻出来，扰乱她的心神。
“小满！出来吃早饭了！”王秀英的声音带着疲惫的沙哑在门外响起。
饭桌上，气氛沉闷得像结了冰。李建国闷头吸溜着碗里的粉汤饺子，这是王秀英用昨天特意多包的饺子，配上浓郁的羊肉汤、土豆丁、西红柿熬煮的酸汤，撒了翠绿的香菜和红亮的辣油，本是冬日暖身的美味，此刻却食之无味。他眉头紧锁，眼下的乌青透着一夜未眠的疲惫。
“爸，厂里……有消息了吗？”李小满小心翼翼地开口，指的是顶替名额的最终决定。
李建国放下碗，抹了把脸，声音嘶哑：“人事科老张透了个底……名额，大概率还是咱家的。”他顿了顿，看了一眼李小满，眼神复杂，“但……你奶奶和你叔他们，不会罢休的。最近厂里严打抓得紧，到处都在查，风声鹤唳的……唉。” 他重重叹了口气，后面的话没说完，但沉重的担忧像石头一样压在每个人心上。
“爸，你放心。”李小满放下筷子，眼神异常坚定，“名额是您的，您想给谁就给谁。我李小满，不靠这个！高考，我靠自己！” 她的话掷地有声，带着一种破釜沉舟的决绝，也像是在回应那天在防风林里对赵南星和自己的承诺。
李建国看着女儿，眼中掠过一丝欣慰，但更多的还是化不开的忧虑。王秀英默默地把一个刚烤好、金黄酥脆的油香泡进李小满的粉汤里：“快吃吧，吃饱了才有力气看书。”
傍晚，天色阴沉得如同泼墨。李小满裹紧棉袄，抱着几本借来的复习资料，匆匆穿过家属院去陈伯家还书。寒风卷着沙尘，吹得人睁不开眼。路过家属院后门那片堆放杂物的空地时，她无意中瞥见一个陌生的身影。
那是个二十岁出头的年轻人，个子不高，精瘦，穿着一件不太合身、沾满油污的旧棉袄，正蹲在几个废弃的木箱后面，和一个背对着李小满、穿着洗得发白的旧工装的人低声说着什么。那个背影，李小满一眼就认出来了——是赵南星！他手里似乎还拿着什么东西，正递给那个陌生人。
李小满的心猛地一沉！严打的风声正紧，到处都在抓“投机倒把”！赵南星他……怎么还敢？！她下意识地想冲过去，又怕惊动别人给赵南星惹麻烦，只能焦急地躲在墙角的阴影里，屏住呼吸。
“……星哥，就这点？老马头那边压价压得厉害，说现在风声太紧，风险大……”陌生年轻人的声音带着浓重的四川口音，透着不满和焦虑。
