老太太立刻接过话茬，脸上堆起前所未有“慈祥”的笑容，亲热地拉着周主任的胳膊：“是啊是啊！周主任可是咱们家属院的老领导了，最是关心下一代的前途！这不，听说咱家这名额的事还没定下来，他老人家心里记挂着，特意抽空来看看，帮着咱们拿个主意！”她一边说，一边给李建军使眼色。
李建军连忙点头哈腰，脸上挤出讨好的笑：“对对对！周主任您见多识广，政策吃得透！有您这尊大佛来指点迷津，我们这心里啊，就跟吃了定心丸似的，踏实多了！”刘翠花也在一旁搓着手，陪着笑脸：“就是就是！周主任您可是明白人，您说句话，顶得上我们跑断腿！”
周主任不紧不慢地在藤椅上坐下，将公文包放在腿边，双手交叠放在膝上，姿态从容。他接过王秀英小心翼翼倒来的白开水，慢悠悠地呷了一口，才开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“建国同志啊，你的情况，老太太他们都跟我详细说了。你是厂里的老骨干，八级钳工，风里来雨里去干了二十年，不容易啊！按理说，这名额给你家，合情合理，厂里大多数老同志也都是这个看法。”
他话锋一转，语气变得语重心长，目光扫过李建国紧锁的眉头，“不过嘛，建国啊，现在厂里的大环境你也知道，效益滑坡，包袱重，一个顶替名额，厂领导班子里讨论了几次都没定论，为什么？难啊！名额就那么多，手心手背都是肉，领导们考虑问题，得从全厂的大局出发，要平衡，要照顾到方方面面的影响，尤其是……年轻一代的稳定和发展，这可是关系到厂子未来的根基啊！”
他放下杯子，身体微微前倾，目光若有若无地瞥向一直沉默的李小满，声音平缓却带着无形的压力：“小满是个好姑娘，有志气，有文化，要考大学，跳出咱们这黄土地，这是好事！年轻人嘛，就应该有理想，有抱负！我这个退休的老头子，打心眼里支持！”
他顿了顿，话锋再次微妙地一转，语气带着一丝“过来人”的忧虑，“不过……建国，秀英，咱们都是当爹妈的，也得面对现实。这高考，千军万马过独木桥，录取率有多低，你们心里也清楚。十年寒窗，一朝落榜的例子，咱们身边还少吗？万一……我是说万一，小满发挥失常，或者差那么几分呢？到时候，这名额错过了，岂不是两头落空？孩子的前途耽误了，家庭也承受巨大的打击和压力啊！这风险，咱们做父母的，得替孩子掂量清楚，是不是？”
周主任的目光又转向了局促不安的李卫东，脸上露出一种“长者”的关怀：“启远这孩子，虽然才高一，但性子我看着就踏实，能吃苦，有把子力气！早点进厂，跟着老师傅学门实实在在的技术，车工、钳工、电工，哪一样学精了，都是安身立命的本事！将来娶妻生子，顶起老李家这门户，稳稳当当的！他是老李家唯一的男孙，这传承香火、延续血脉的责任，是大事！是根本！”
他环视众人，最后目光落回李建国脸上，语重心长，仿佛推心置腹：“建国啊，手心手背都是肉，当长辈的，既要考虑眼前孩子个人的意愿和理想，更要为整个家族的长远根基和稳定考虑啊！这名额，给启远，是保底，是稳妥，是为老李家这棵大树扎稳根基！给小满，是冒险，是把鸡蛋放在一个可能摔碎的篮子里！这其中的轻重缓急，你得好好思量思量。我这也是看在咱们老邻居的份上，看在老太太他们一片为家族着想的苦心份上，才厚着脸皮来说这番话。都是为了你们家好，为了老李家的长远计啊！你说，是不是这个理儿？”
